Esta obra repasa la historia del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, desde sus inicios como gabinete de Historia Natural en tiempos de Carlos III hasta el final de la Guerra Civil, utilizando las colecciones de animales naturalizados como hilo argumental. Los montajes que los hermanos José María y Luis Benedito Vives realizaron para el Museo a principios del siglo XX acapararán buena parte del contenido de la obra.